O Jornalista - IV

Oliver passou mais de um mês sem dar notícias. Eu andava angustiada, sem saber o que fazer, sem saber nada sobre ele... Larry também andava inquieto com Oliver pelo facto de nunca atender as chamadas. 

Eu tinha medo que aquela mensagem fosse para ele. Que aquela maldita mensagem fosse verdadeira, e claro que era! O "Fantasma" tinha-a escrito. Tinha-se infiltrado com o pessoal do escritório. Às vezes chegava mesmo a pensar que Jared era o assassino, mas ele surpreendia-me todas as noites com palavras doces e meigas. Com comportamentos tão normais e românticos que me faziam descartar essa possibilidade. Na verdade, nós tínhamo-nos tornado inseparáveis! Às vezes ele viajava para Seattle, outras vezes para Utah... Por vezes ficava também muito preocupada com ele, dado que grandes assassinatos e acidentes ocorriam quase sempre na altura em que ele viajava. Trazia-me sempre imensas coisas nas suas viagens, desde grandes clássicos a porta-chaves. Uma vez comprou-me um carro. Inicialmente não queria aceitar, mas ele estava tão entusiasmado por me dar um presente excêntrico que o aceitei. Na verdade, o meu idoso Ford estava a dar os seus últimos suspiros. 

Eu estava feliz com Jared. A nossa relação era séria, costumávamos sair com os nossos amigos e ele chegou-me a apresentar a família dele. Não era o que eu esperava, para ser sincera. Esperava uma casa com pessoas acolhedoras, que se amassem e com um grande sorriso na cara, tal como Jared. Aconteceu precisamente o contrário. Parecia que não se conheciam, que estavam enfadados e sem vontade nenhuma de me conhecerem. Tentei ser simpática, levando um bolo feito por mim, transmitindo alegria quando ela não estava repleta, mas todos sorriam forçosamente. 

Jared explicou-me que nunca teve uma relação muito forte com os pais nem com o irmão. Sempre fora o filho pródigo e o desobediente. Mesmo assim, não me senti bem. Só esperava que ele anunciasse a nossa saída. Porém, mais para o fim, a sua mãe, uma mulher baixa e balofa com as bochechas muito rosadas e cabelo encaracolado, sorriu para mim e segredou-me ao ouvido enquanto Jared falava com o seu irmão mais velho e a cunhada:

- Tenha cuidado. Ele é um óptimo rapaz mas pode ser deveras cruel.

Olhei para ela atónita e sorri-lhe, como se aceitasse o seu conselho. Jared despediu-se de todos e quando já estávamos a percorrer o caminho para casa de carro, abordou-me:

- O que é que a minha... mãe te disse? - questionou.

- Bem... referiu que eras um óptimo rapaz.

Ele sorriu com admiração, como se eu estivesse a dizer uma piada.

- Ela sempre foi muito dura. Ela dava aulas de Inglês aos miúdos mal-comportados e sempre me tratou como se eu fosse uma criatura muito reles. - suspirou. - De certeza que não disse isso. Se se referisse ao meu irmão mais velho, já acreditava.

Mudei de assunto.

- Gostei de os conhecer. - disse, mentindo.

- Não gostaste nada. - disse olhando-me nos olhos. - Não precisas de me mentir. Eu conheço-te muito bem, Hazel. 

Olhei para o exterior, absorta. Acabei por adormecer. Sonhei que Jared chacinava Oliver e eu assistia. Queria mover-me mas algo me incapacitava de me locomover. Parecia não existir atrito suficiente. Então, após o acto de tortura, Jared com uma espada fez rolar a cabeça de Oliver até aos meus pés. Fiquei aterrada. Jared olhou para mim e esboçou um sorriso matreiro, avançando inexoravelmente até mim. 

- Hazel! Hazel! - ouvi alguém chamar-me. - Acorda! Chegámos!

Acordei sobressaltada sem saber onde estava.

Jared colocou a sua mão gelada na minha testa e constatou que eu tinha febre. 

- O que tens? - questinou.

- Foi um sonho... nada de mais. Acho que preciso de descansar.

Ele ajudou-me a sair do carro e acompanhou-me até ao meu apartamento.

Na verdade, eu não me estava a sentir muito bem. As dores de garganta tinham-se intensificado e oscilava entre tremores de frio e períodos de calor. 

- Acho melhor ficar aqui. Podes precisar. - ofereceu-se.

- Não, Jared, obrigada. Vai descansar, eu fico bem. - garanti, enquanto verificava que a minha temperatura estava acima do normal.

- Eu durmo no teu sofá. Agora deita-te. Vou preparar um chá.

- Eu não estou inválida. - vociferei.

Ele sorriu, saindo como uma bala. Eu estava orgulhosa dele. Tinha a certeza que ele me amava tanto quanto eu o amava. 

Alguns minutos depois, trouxe um chá que fumegava.

- Ainda não te deitaste? - questionou, verificando que eu estava sentada na cama.

Obedeci-lhe e ele sentou-se na cadeira. Tomei o chá que ele me havia trazido e adormeci rapidamente. Não me lembro sequer de ter tirado a pulseira e o colar.

O sol incidia sobre os meus olhos. Jared tinha aberto a janela para o quarto arejar. Já não me doía a garganta com tanta intensidade. Olhei para o meu lado esquerdo e lá estava ele a dormir como um anjo.

Sorrateiramente, dirigi-me até à cozinha.

- Onde vais? - questionou ele.

- Estás acordado? - perguntei.

Ele levantou-se e sentou-se.

- Não dormi de noite. Estavas sempre a estremecer e a falar alto. - disse com um olhar melancólico.

Voltei para trás e sentei-me ao lado dele.

- Eu compreendo que tu e Oliver sejam amigos de longa data e que ele é muito importante para ti. Juro que compreendo... mas tu achas que eu sou um assassino? Achas que eu sou o "Fantasma"? - questionou olhando-me tristemente.

- Jared, foi um sonho. Às vezes não corresponde à realidade.

- Falavas deveras convicta, Hazel. 

- Esquece isso, foi um mero sonho! - referi, abraçando-o.

Ele suspirou e passou a sua mão pelo meu braço.

- Eu li a mensagem que ele te enviou. Eu sei que ele pensa que eu sou o "Fantasma". - disse olhando-me firmemente. - Ele está em Seattle só para provar que efectivamente eu sou o assassino, não é? Diz-me, Hazel! É isso?
Engoli a seco.
- É. Mas eu não acredito nele. Agora não quero pensar nisso. A decisão foi dele. - referi, tentando abraçá-lo mas ele repeliu-me, sentando-se no chão.
- Eu sou um jornalista! - vociferou.
- Eu sei, Jared.
- Acho melhor que esta conversa termine aqui... - suspirou. - Já te apercebeste que ele te ama? - questionou olhando para mim.
- Mas eu amo-te a ti. Isso é que interessa.
- Não é isso que eu penso... nem o que ouvi esta noite.
Levantei-me.
- Foi um sonho! Só isso! - repeti irritada.
- Ok, eu percebi... Tudo como era antes. - ironizou, vestindo uma camisola e pegando no casaco que tinha levado ao jantar. - Depois falámos... Bom dia de trabalho. Parece que já não precisas de mim.
- Jared... não...
Ele saiu e desceu as escadas devagar. Observei-o até chegar ao seu apartamento. Seguidamente, fui vestir-me para ir trabalhar. Mais uma vez liguei a Oliver mas não me atendeu. Conduzi o meu novo e reluzente BMW, não me esquecendo da discussão que o tinha deixado furioso! Mas o que tinha eu dito durante a noite?
- Hazel, preciso de falar contigo. - disse Larry ao ver-me tão absorta. - Vem comigo.
Segui-o fielmente e sentei-me na cadeira em frente à sua secretária.
- Desde aquela noite de Sexta que quero falar contigo. Porém, não tive coragem porque andavas no auge da tua felicidade, ainda estás e o que te vou dizer é apenas aquilo que penso. Não tens de levar a sério. Apenas tens de me ouvir. - Recostou-se na cadeira. - Eu sei que devia ser mais severo contigo, não ser tão próximo dos meus funcionários. Mas eu fui criado assim, a preocupar-me com as pessoas, a não ser "macholas". Continuando... eu acho que aquele rapaz com quem namoras não é bom para ti. Não achas que mereces melhor? Isto é, ele não me parece ser uma péssima pessoa mas parece que tem segundas intenções... eu não faço ideia por que razão penso isto! - sorriu levemente. - Ele parece gostar de ti... mas há algo que está a escapar! Eu não percebo... Sempre te imaginei com o Oliver. Ele sempre foi o teu braço direito...
- Toda a gente me diz isso. - confessei. - A mãe dele disse-me para ter cuidado. Oliver decide enveredar numa investigação por conta própria por causa dele. Agora, tu dizes-me que o achas misterioso. - levantei-me. - Ele tem sido impecável para mim! Passei mal a noite e ele cuidou de mim. Tem-me levado a sítios fantásticos! Diz coisas que parecem sobrenaturais! Eu não sei se ele esconde alguma coisa ou não, mas ele é... diferente. Tenho pena que ele viaje tanto. Passa a vida a viajar por causa da sua profissão. 
- Então sabes por que razão Oliver se ausentou?
- Sei. Ele cisma que Jared é o "Fantasma"! É um absurdo!
Larry franziu o sobrolho. 
- E não será? - questionou. - Viaja muito... suspeito. Após dois dias de te conhecer, diz que te ama profundamente... suspeito. Cuida de ti quando estás doente... bem, muito raro... - murmurou. - Esquece este raciocínio... Podes ir. Tens uns dados para procurar no computador.
- Está bem.
Sentei-me na secretária a olhar constantemente para o telemóvel mas ele não me ligava. Decidi enterrar os olhos no computador e ver os casos. 
- Hazel, - disse Steve, um "miúdo" novo que tinha entrado. - um senhor pediu-me para te ver.
- Sabes quem é? - questionei.
- Parece um daqueles da capa da "Men´s Health".
Sorri com aquela descrição. No exterior do edifício vi Jared a olhar para um ponto fixo.
- Desculpa ter falado daquela maneira. Eu não quis dizer aquilo. Perdoas-me? - questionou agarrando-me as mãos firmemente.
- Sim, eu compreendo...
- Saímos hoje? - perguntou.
- Hoje apetecia-me passar o serão em casa, se não te importas... estou um pouco cansada. Preciso de descansar.
- Está bem. Depois falámos. Tenho de viajar mais um par de dias. Parto depois de amanhã. Vou a Oregon.
- Outra vez? Vou ficar sem ti mais uma semana? - questionei choramingando.
Ele sorriu levemente.
- Só vou dois dias. Eu prometo que te recompenso.
Abandonei o local e fui novamente trabalhar. Da parte da tarde, recebi uma carta de Oliver. Não tinha de especial. Dizia apenas que estava bem de saúde e que escusava de me preocupar com ele. Ora! Isso já sabia eu. Queria saber mais sobre o "Fantasma". 
Ao fim da tarde dirigi-me para casa. Introduzi a chave na fechadura e abri a porta. Atirei a mala para cima do sofá e tirei os sapatos. Deparei-me com um ramo de flores em cima do sofá. Peguei nelas e verifiquei se Jared estava em casa. Ele tinha as chaves. Podia entrar e sair de minha casa quando quisesse. Percorri a casa para o encontrar. Procurei na cozinha porque ele gostava muito de atacar o meu frigorífico. Procurei finalmente no quarto e lá estava ele sentado na cama, com os cotovelos apoiados nas coxas e os dedos entrelaçados sobre o pescoço. Não lhe conseguia ver o semblante.
- Jared, estás bem?
- Óptimo. - disse com uma voz estranha. Parecia ter estado a chorar.
Sentei-me ao lado dele.
- Obrigada pelas flores. São lindas.
Ele olhou para mim, com os olhos vermelhas e disse devagar:
- Não fui eu que tas dei. Foi o Oliver. Ele mandou-tas.
Fiquei abismada.
- Não é razão para ficares assim, Jared. Eu... pensei que fossem tuas.
- Tu não fazes ideia o quanto mudaste a minha vida. Nem sequer imaginas que eu não esperava encontrar alguém! Eu nunca, nunca sofri tanto na minha vida por causa de ninguém. E agora, aqui estou eu, a chorar como uma criança só porque amo uma mulher que recebe flores de outro homem! Eu sempre pensei que era mais forte...
Ele abraçou-me com força. Atirei as flores para o chão. Ficámos assim muito tempo até que ele largou-me.
- O Oliver está na cidade. - anunciou. - E eu tenho justamente de partir depois de amanhã...
Os dois dias passados com ele foram tristes. Ele continuava melancólico, com o sorriso apagado, o que me transtornava. Passou a estar a maior parte do tempo em minha casa que passou a ser "nossa casa". Larry continuava a dizer que era demasiado arriscado tê-lo em casa...
Fui levá-lo ao aeroporto e o choro de ambos não pôde faltar. Ele sem dúvida era um homem esplêndido. 
Quando voltei para casa, vi que ele tinha deixado o seu bilhete de identidade em casa. Olhei para ele com atenção. O nome coincidia: Jared Charles McCallen. A idade também: 32. Bisbilhotei uma das suas malas que tinha trazido para casa. Observei o nome da Universidade em que ele tinha estudado. Pesquisei na Internet o número de telefone e liguei tentando obter a confirmação de que ele tinha estudado lá. Atendeu-me um homem simpático que confirmou que o seu percurso universitário tinha sido feito lá, mas que um ano após ter começado o curso, entrou para a tropa.
Quando ouvi as palavras do homem, dezenas de punhais cravaram no meu peito.